1950年10月，为纪念在不同革命时期因解放事业献身的20多万名湖湘先烈，湖南省首届各界人民代表会议通过修建湖南烈士公园和纪念塔的决议。1959年建成的湖南烈士纪念塔，矗立在湖南省长沙市湖南烈士公园的茂密松柏之中。纪念塔堂塔合一，呈八角柱形，整体建筑通高58.6米，塔身正南面镶嵌一块20米高汉白玉纪念碑，镌刻着毛泽东亲笔题写的“湖南烈士公园纪念碑”九个镏金大字。塔的下方设有纪念大厅，纪念大厅的正中立一石碑，下嵌阴刻碑文。全文如下：

　　近百年来特别近三十年来为中国人民解放事业而光荣牺牲的湖南人民英雄烈士们永垂不朽

　　湖南省各界人民代表会议谨建

　　公元一九五一年十二月十三日奠基

　　这篇简短的碑文，概括梳理了中国自近代以来湖湘优秀儿女以“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天”的豪情，为中国人民的解放事业而舍生忘死的光辉历史。碑文中“近百年来”，即以鸦片战争为起点的整个中国民主主义革命奋斗历史；“近三十年来”是指1919年至1949年的历史，即以五四爱国运动为发端到湖南和平解放的整个新民主主义革命时期。为实现中国人民的幸福、中华民族的复兴，一代又一代湖湘优秀儿女英勇奋斗、艰辛探索，对20多万名湖湘革命先烈的最终评价，浓缩成一句话，即“湖南人民英雄烈士们永垂不朽”，充分表达湖南人民对先烈们的深切缅怀。在碑文中，落款以“湖南省各界人民代表会议”的名义“谨建”，时间“1951年12月13日”是奠基日。

　　（一）

　　鸦片战争以来，湖湘儿女为抗击帝国主义的侵略，推翻封建主义和官僚资本主义的反动统治，实现民族独立和人民解放，以“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”的革命斗争精神，进行了不屈不挠、艰苦卓绝的努力，千千万万的湖南人民为此作出了重大贡献，牺牲的革命烈士和被杀害的革命群众达100多万人。为革命事业英勇献出宝贵生命的湖南籍在册革命烈士有15万，已查明的革命烈士约20万，他们的光辉思想、崇高品德和优良作风，值得永远铭记和传承。

　　早在旧民主主义革命时期，无数仁人志士为了改变国家和民族的被欺压地位，为了消除贫穷、落后的根源，在苦闷中摸索、在黑暗中苦斗。谭嗣同从事维新变法活动，1898年9月惨遭清政府杀害。刘道一参加华兴会和同盟会等革命团体，1906年12月因策划反清的萍浏醴起义被杀害。中国近代民主革命家、“中国宪政之父”宋教仁，1913年3月被袁世凯派人暗杀。蒋翊武是辛亥革命武昌起义的主要组织者，起义成功后在赴广西途中被捕，1913年9月被杀害。辛亥革命先驱和领袖黄兴，因积劳成疾，1916年10月在上海病逝。近代著名的革命家、军事家蔡锷，一生“反清、抗袁、拥孙”，1916年11月，因喉病恶化，不愈逝世。

　　（二）

　　1921年，中国共产党成立，掀开了湖南人民革命新篇章。在中共湖南地方组织领导下，革命先辈同帝国主义、封建主义和官僚资本主义开展了艰苦卓绝的斗争，三湘大地重大事件不断。1922年1月，劳动阶级的先驱、湖南劳工会首领黄爱、庞人铨在湖南第一纱厂工人罢工的斗争中被捕，翌日凌晨壮烈牺牲，两位年仅25岁的工人领袖，成为中国工人阶级与军阀斗争的第一批牺牲者。李大钊在《〈黄庞流血记〉序》中说：“中国社会运动史的首页，已由黄、庞两先生用他们的血为我们大书特书了一个新纪元！以下的空白怎样写法？要看我们的努力了！”

　　1927年4月，蒋介石在上海发动了反革命政变。5月，许克祥在长沙制造马日事变。不到两个月时间，在长沙及周围各市州被屠杀的共产党人、工人、农民、学生、妇女，达1万余人。共青团湖南省委书记田波扬，以及他的爱人等先后在此期间被反动派杀害。7月，汪精卫公开背叛革命，对湖南的共产党人和革命群众开展“清乡大屠杀”，被杀害的共产党员和革命群众达1300余人。半年间，仅经立案的共产党人即达1723人，处徒刑373人，至于被滥杀的更不可胜数。中共湖南省委书记彭公达、中共长沙市委书记涂正楚、长沙县委书记仇寿松、毛泽东的夫人杨开慧等，就是这一艰难时期无数湖湘革命英烈的代表。

　　进入全面抗战阶段，湖南人民以“楚虽三户，亡秦必楚”的爱国情怀，为了抗战的胜利不怕牺牲、前赴后继。1938年10月武汉、广州失守，直至1944年8月衡阳沦陷，湖南成为抗日战争的重要组成部分。湖南军民同10万日军长期对峙，反复拉锯，进行了三次长沙战役、常德战役和长衡战役等多次重大战役。在这些战役中，敌我双方参战兵力之多、战争规模之大、伤亡之惨重，在全国各地战场均属罕见。其间，中国共产党先后派遣新四军江南挺进支队和八路军第三五九旅南下支队在湖南开辟敌后抗日根据地，同中共领导下的湘鄂赣边红军和游击队，广泛开展抗日救亡活动和游击战争，发动沦陷区人民进行抗敌斗争。中共湘鄂赣特委书记兼新四军平江留守处负责人涂正坤、中共湘鄂赣特委组织部部长罗梓铭等多位先烈在此期间壮烈捐躯。

　　在1946年6月开始的解放战争中，党领导湖南人民同反动势力开展了不屈不挠的斗争。1949年9月至10月，衡宝战役歼灭白崇禧盘踞湘南负隅顽抗的精锐部队近4个师，将其余部逐出省境，为湖南解放打下重要基础。在解放战争期间，湖南共有近百支成规模的兵匪势力被人民解放军剿匪部队消灭，大批国民党正规军的残余部队起义或向人民投诚。至此，长期以来给湖南人民带来灾难、给社会生活带来动荡和恐怖的匪患，真正打上一个句号。

　　经过长期的革命斗争洗礼，湖南英才辈出，他们对中国革命的胜利和中华人民共和国的成立产生了重大而又深远的影响，作出了丰功伟绩。（黄力）